横山家は明和6年（1769）から漁業、商業、回船業を営んでいましたが、明治25年に火事で焼け、旧建物を再現して現在の横山家を建築しました。
正面から入ると、土間庭と店舗部分があり、奥には土蔵が4つありますが、この土蔵は焼けておらず江戸時代からの貴重な文書等も、焼失を免れたそうです。
土蔵のさらに奥からは、昔は海に直接続いていて、接岸した船が荷積みを直接店から行えるようになっていました。現在は国道に面しています。
現在でも横山家には横山さん一家が住んでいて、中へ入ると横山家やニシンのお話などのガイドをしていただけます。にしんそばも食べられます（900円）。

本堂は1721（享保6）年に建築されたものですが、室町時代に建てられた以前の本堂を復建したもので、室町時代の荘厳な建築美の往時を偲ばせる、日本では数少ない総ケヤキ造りの名刹です。
多数の宝物を有し、特に有名なのは本堂天井に描かれた「八方睨の龍」で、江戸時代の文人画家・池大雅の作といわれています。
7m四方の大きさで天井いっぱいに描かれた龍の絵は見るものを圧倒します。他にも渡辺崋山筆の仙人の掛軸、狩野法眼周信（ちかのぶ）の屏風など、実際に見ることができます。

法華寺の山門は檜山奉行所で使用されていた門で、1678（延宝6）年に建造され1882（明治15）年に法華寺に移されたものです。
1869（明治2）年の箱館戦争では、敗残の旧幕軍兵20余名の生首をこの門にて晒したという話も伝わっています。

1741（寛保元）年7月、松前大島が噴火した際に、江差を含めた沿岸120kmに寛保の津波が襲来し、1467名（うち江差町120名）が亡くなりました。
この碑は慰霊のため、法華寺に建立された慰霊碑で、過去帳は寺内で公開されています。（北海道指定有形文化財）

平成4年北海道有形文化財に指定され、翌5年までの106年もの間、郡役所として、警察署として、また役所分庁舎として長く親しまれてきた建物です。
平成8年に4億5千万円をかけて修復工事が行われ、創建当時の豪華な布クロスが発見されるなどし、当時のままの姿に生まれ変わっています。
1階には郡役所の成立から建築方法、修復方法などが紹介され、警察署併設だった名残の留置場も復元されて見所満載です。 2階には以前松ノ岱にあった郷土資料館が移転し、考古資料や江差町の博物資料を見ることができます。また、2階のテラスからは江差港や鴎島が一望でき、眼下にはいにしえ街道とその町並みも美しく広がっています。

嘆きの松

戊辰戦争で旧幕府軍の旗艦開陽丸が江差に入港し停泊した際、激しい暴風のために座礁、沈没してしまいました。
榎本武揚と土方歳三は、檜山奉行所の門横にあった松の木を何度も叩きながら、涙を流して悲しんだという話が伝わっています。
のちに、土方が叩いた松の幹にこぶができ、人々は「歳三のこぶし」と噂したそうです。

もとは近江商人大橋宇兵衛が建てたもので、大正時代になって大橋家から中村家がこの建物を購入し、後に江差町に寄贈されました。
前面の店舗＆住宅部分は木造土蔵造りの二階建てで、奥には土蔵が二棟、さらに刎出し（はねだし）と続いています。
横山家同様に、刎出しからは直接海になっていて、船の荷積みが容易にできるようになっていました。

初代の与左衛門は越後の人で天和年間（1681～84）に松前に移り、その後江差の姥神町に定住し、関川家の暖簾で造り酒屋を営みました。2代目からは回船問屋も営み、他に米問屋・海産・金融・薬・味噌醸造・紙漉から農地開拓まで幅広く手がけて、財を成しました。
また、８代目の平四郎は幕末の藩政の非常時に金や穀物などを献じて士族に召しだされ、勘定奉行を命じられました。その後、館城新築に普請奉行も務め、明治になってからは開拓にも尽くしたそうです。

ここには、江差の最盛期の頃の様子を伝える古文書や調度品などの貴重な品々が展示・保存されています。また、別棟の茶室からは美しい日本庭園が望め、混雑していなければここでガイドさんの淹れてくれるお茶もいただくことができるかも。

この頃、渡党（本州から渡ってきた人々）が泊館を構築し、松前藩祖である蠣崎氏が道南一帯を制覇した後、上ノ国の出城としてその一族が守護していたと伝えられています。
館跡は観音寺の後方台地という説、北隣の台地とする説などがあり、未だ特定されていません。
その後一時廃庵となりましたが、永正年間（1504～21）に蠣崎光広（松前家二世）の次男高広が仏門に入り、永快と名乗って再興したと伝えられていて、このように長い歴史の中で幾度か住職不在の時代もあったようです。
1856（安政3）年には火事で本堂が炎上し、宝物などもほとんど焼失してしまいました。
近くの泊川や厚沢部川にその昔住んでいた河童に、住職が書かせたという詫び証文も、お話が伝わっているのみで残念ながら現存はしません。
本尊は千手観音菩薩で、他に円空仏、木喰仏が安置され、お寺を訪ねると拝観することができます。

木喰仏

高さ168センチという大きさの子安地蔵で1778年頃に作られたと見られています。
木喰とは穀物を断ち木の実だけを食べて修行することをいい、江戸中期の木喰行道が残したもの。
日本全土に木彫りの仏像を千体あまり残していますが、北海道には現在30体ほどが残っているそう。
この仏像は荒縄地蔵さんと呼ばれ、お地蔵さんを賭場に連れて行くと勝てるとか、 女性にもてるなどと言われ、縄でしばってあちこち引き回されたという話が残されています。
その話を証明するかのように、お地蔵さんにはたくさんの傷跡が残っています。

円空仏

円空は江戸前期の彫刻僧で、全国を彫刻行脚しました。北海道へは1664～5（寛文4～5）年頃に渡ったらしく、 約40体の仏像が今も現存しています。
観音寺の円空仏は高さ39センチの阿弥陀如来座像。

周囲は崖で、奇岩、暗礁が多く、海水浴場、キャンプ場があり、釣りにも適した場所です。島には遊歩道が巡らされていて、ぐるっと一回りするのも楽しいです。

江差追分に「松前江差の鴎の島は地から生えたか浮島か」と唄われています。
毎年7月第一土･日曜日に鴎島まつりが行われ、江差の海の男たちが一丸となって瓶子岩のしめ縄飾りをするという勇壮なお祭です。

バーク型三本マスト、400馬力蒸気機関補助エンジン一基付き、2590排水トン、艦長72.8m、最大幅13m、10ノット。標準装備は大砲26門（幕府配属後9門追加）でブロンズ製7門、鉄製カロナーデ砲１門、乗員数は３５０～５００人でした。戊辰戦争の際に榎本艦隊の旗艦として活躍しましたが、明治元年（1868）11月15日江差港内で座礁し、10日余りで沈没してしまいました。
以来、開陽丸に積まれていたと思われる財宝目当てに、数多くのサルベージ会社が開陽丸を探しましたが、江差港内に沈没したはずにもかかわらず、その姿を見つけることができませんでした。
しかし、ある日とうとうある江差町民が開陽丸を発見し、昭和49年（1974）に海底遺跡と公に確認され、翌年から発掘作業が始まりました。
大砲、弾などからフォーク、スプーン、果ては木の櫛（驚くことに腐っていなかった！）まで発見されています。
これらの発掘品は復元された開陽丸の中に展示・公開されています。

昔、折居婆さん（おりんという説も）が、鴎島で白髪の老人から瓶子（とっくり）を授けられ、それを投げるとニシンが採れるようになると教えられて、その通りにやってみると、ニシンが郡来たという伝説があります。その折居婆さんが信仰していた３つの神様を祀ったのが、この神社の始まりです。
折居婆さんを祀る折居社跡地が、アネロイド気圧計のある通りに残されています。
また、折居婆さんが投げた瓶子は、鴎島そばの「瓶子岩」となったのだそう。

例祭は8月11日で、10日から江差の町中を山車行列が巡る「姥神大神宮渡御祭」は、今からおよそ350年前から始まったという、北海道の中でも最も古い歴史を持つお祭です。

祭神：
天照大御神(あまてらすおおみかみ)
天児屋根命(あめのこやねのみこと)
住吉三柱大神(すみよしのみはしらおおかみ)

直径30ｃｍの文字盤で、長針が「しけ」「雨」「ぐずつく」「晴れ」「カラカラ」などを示す英語を指す仕組みになっています。
ニシン漁全盛期の当時、気圧計を持っていたのは親方だけだったので、漁師たちが出漁前にこの気圧計を覗いて、天気予報に役立てました。
なお、現在も作動中ですので、ぜひ覗いてみて下さい。